Baskıcı rejimlere, ayrımcılığa, insan hakları ihlallerine ve diğer adaletsizliklere karşı bir tepki olarak ortaya çıkabilir. Aynı zamanda, belirli bir amacı veya değişikliği gerçekleştirmek için çaba harcamak anlamına da gelir. Direniş, demokratik değişiklikler, özgürlüklerin savunulması veya toplumsal adalet talepleri gibi farklı nedenlere dayanabilir. 1948’de başlayan İsrail işgaline karşı Filistin halkının yapmış olduğu savunma eylemleri “direniş” kelimesiyle kavramsallaşmış ve “Filistin Direnişi” “Direniş Grupları” gibi tamlamalar şeklinde kullanılmaya başlanmıştır.